1. Einleitung
Amerika ist mit einer Fülle wohlmeinender Bürger gesegnet, die ihr Fachwissen, ihre Zeit, ihre Energie und ihren Enthusiasmus zur Verfügung stellen, um als Mitglieder unzähliger Vorstände von gemeinnützigen Organisationen mitzuwirken. Da die Nation ihren streitigen Rahmen der Streitbeilegung eskaliert hat, wurden Gesetze erlassen und Gerichtsentscheidungen Gemeinnützigkeitsrecht verkündet, um grundlegende Verhaltensregeln für Direktoren bereitzustellen. Das Festhalten an diesen grundlegenden, logischen Konzepten wird den Regisseur fast immer schützen. Verstöße können unter den falschen Umständen zu besorgniserregenden, teuren Rechtsstreitigkeiten führen. Wie immer in unserer Gesellschaft ist die Beratung durch sachkundige Anwälte – die häufig gemeinnützige Organisationen unentgeltlich beraten – eine kluge Investition für einen gesunden Schlaf. Dieser Artikel erläutert lediglich allgemeine, wichtige Prinzipien.
2. Die Sorgfaltspflicht und gute Praktiken
Regisseure müssen Regie führen. Sie sind keine Topfpflanzen, sondern erhalten lediglich Berichte von Offizieren und Mitarbeitern. Die Rolle der Direktoren besteht darin, die Richtlinien festzulegen, nach denen die leitenden Angestellten und Mitarbeiter regiert werden. Die Satzung und die staatlichen Gesetze sind ihr Fahrplan und der gesunde Menschenverstand ihr Polestar. Besprechungen und Berichte sind der Mechanismus, durch den Fakten präsentiert, Probleme gelöst und Richtlinien festgelegt werden. Personen, die ein Amt antreten, müssen ihr Amt und ihre Verantwortung gewissenhaft ausüben. Jedes Vorstandsmitglied muss bei der Erfüllung der Pflichten eines Vorstandsmitglieds: 1. in gutem Glauben handeln und 2. in einer Weise handeln, die nach vernünftigem Ermessen des Vorstandsmitglieds im besten Interesse der gemeinnützigen Gesellschaft liegt. Die Direktoren müssen ihre Pflichten mit der Sorgfalt erfüllen, die eine Person in ähnlicher Position unter ähnlichen Umständen vernünftigerweise für angemessen halten würde. Diese Analyse der „vernünftigen Person“ kommt einem zuverlässigen Verhaltensstandard am nächsten, was amerikanisches Recht erreichen kann. Es ist ein Standard, der notwendigerweise im Nachhinein durch die Linse der „Vernünftigkeit“ „zurückblickt“. Die meisten menschlichen Aktivitäten können in diesem Licht beurteilt werden, da fast alle Menschen, die als Regisseur fungieren würden, wissen würden oder sollten, was zeitgenössische Standards von ihnen verlangen. Aber in einem Rechtsstreit wird ein Richter oder eine Jury Urteile über die Angemessenheit treffen, die eine Gesamtheit von Perspektiven und Fakten betrachten, während sie das Verschulden eines Regisseurs beurteilen. Die meisten Richter oder Geschworenengerichte werden erwarten, dass Direktoren Entscheidungen mit der gleichen Sorgfalt treffen, die sie in ihrem eigenen Geschäft oder Privatleben anwenden würden. Sie erwarten sorgfältige Verwaltung, konservatives Handeln, neugierige Urteile und herausfordernde Analysen von Tatsachen. Direktoren können gegenüber bekannten Tatsachen weder blind noch gegenüber offensichtlichen Verdächtigungen passiv sein. Direktoren sind die Hüter der Geschäftsinteressen der Organisation und müssen wachsam sein.
Von den Direktoren wird erwartet, dass sie alle relevanten Informationen, die sich in ihrem Besitz oder unter ihrer Kontrolle befinden, in Bezug auf Entscheidungen oder Fragen, die dem Vorstand vorgelegt werden, offenlegen – und müssen damit rechnen, dass andere Direktoren dies ebenfalls tun.
Verwaltungsratsmitglieder sind berechtigt, sich auf Informationen, Berichte, Erklärungen, Jahresabschlüsse und andere Daten zu verlassen, die dem Verwaltungsrat vorgelegt werden. Sie können sich auf Mitarbeiter der Organisation, Rechtsberater, Buchhalter oder andere von der Organisation beauftragte Personen verlassen, solange der Direktor in gutem Glauben davon ausgeht, dass die präsentierten Informationen korrekt sind und weder in Bezug auf die Fakten noch auf die Quelle voreingenommen sind. Während ein Direktor nicht „Inspector Colombo“ sein muss, darf der Direktor kein Interesse oder Voreingenommenheit in Bezug auf die Angelegenheit haben und muss bei der objektiven Bewertung der Fakten angemessen sorgfältig vorgehen.
Daher muss ein Direktor die Satzung und die staatlichen Gesetze verstehen, an Sitzungen teilnehmen, über die Fakten informiert sein und alle persönlichen Vorurteile oder Interessen oder Informationen offenlegen, die den anderen Direktoren unbekannt sind. Die Direktoren sind daher verpflichtet, die „Regel der soliden geschäftlichen Beurteilung“ anzunehmen und sie auf Angelegenheiten anzuwenden, die vom Vorstand gelöst werden müssen. Um „solide kaufmännische Beurteilung“ auszuüben, muss der Direktor: a. über die Tatsachen informiert sein und angemessene Nachforschungen über die Tatsachen anstellen und b. Urteile in gutem Glauben und ohne Interessenkonflikte, Voreingenommenheit, Einfluss von außen treffen und c. Treffen Sie vernünftige Urteile auf der Grundlage einer soliden, rationalen und vertretbaren Grundlage.
3. Treue- und Loyalitätspflicht
Direktoren müssen sich kompromisslos für die Interessen der Organisation einsetzen. Die Interessen der Organisation müssen Vorrang vor den Interessen des einzelnen Direktors oder anderer Personen haben. Kein Direktor darf seine Position nutzen, um eine persönliche Agenda oder geschäftliche Interessen voranzutreiben oder den Interessen einer anderen Person oder Organisation zu dienen. Direktoren haben die Pflicht, Interessenkonflikte offenzulegen und tatsächlich und in der Wahrnehmung ethisch und ehrlich zu handeln.
Ein Direktor darf nicht auf beiden Seiten einer beabsichtigten Transaktion oder Emission auftreten. Darüber hinaus muss ein Direktor die Vertraulichkeit von Informationen und Gelegenheiten wahren. Daher darf ein Direktor nicht mit der Organisation konkurrieren, die Vertraulichkeit verletzen, eine der Organisation gebotene Gelegenheit nutzen , einen Interessenkonflikt nicht offenlegen oder einen persönlichen Vorteil von der Organisation erhalten.
4. Haftung der Direktoren
Direktoren sind im Allgemeinen vor ehrlichen Fehlern geschützt, die in gutem Glauben, aber einem Irrglauben begangen wurden, wenn sie: (1) ein Urteil in gutem Glauben ohne grobe Fahrlässigkeit oder grobe Fahrlässigkeit abgegeben haben und (2) sorgfältig im Rahmen der Befugnisse gehandelt haben, die der Organisation durch staatliche Gesetze und die der Satzung und Satzung der Organisation und (3) ein solches Urteil nach gebührender Berücksichtigung dessen, was der Direktor vernünftigerweise für die relevanten Tatsachen hielt, vollstreckte und (4) ohne Eigeninteresse oder Interessenkonflikt handelte. Unter den oben genannten Umständen gewähren viele Staaten den Direktoren von gemeinnützigen Organisationen Klagefreiheit.
Thomas R. Spencer ist Mitglied der Gemeinnützigkeitsrecht Anwaltskammern von Florida und District of Columbia. Er war Direktor und Berater einer beträchtlichen Anzahl von gemeinnützigen Organisationen.
Dieser Artikel basiert teilweise auf dem Model Non-Profit Corporation Act, Third Edition (2008), American Bar Association, Section on Business Law, Committee on Non-Profit Corporations. Siehe auch Fla.Stat . 617.0830 bis 617.0834 (2010)